يحتل الخمول البدني ، وهو أحد عوامل الخطر الشائعة للأمراض المزمنة ، المرتبة الرابعة في قائمة عوامل الخطر التي تسبب الوفاة في جميع أنحاء العالم (6٪ من الوفيات في جميع أنحاء العالم).
تشير التقديرات إلى أن الخمول البدني هو السبب الرئيسي لحوالي 21-25٪ من سرطان الثدي والقولون ، و 27٪ من مرض السكري و 30٪ من أمراض القلب الإقفارية. يعد انتشار نمط الحياة الخاملة أحد العوامل المهمة التي تؤدي إلى زيادة السمنة.
يؤدي نقص النشاط البدني إلى تسريع التغيرات الفسيولوجية التي تحدث مع عملية الشيخوخة ، ويزيد من تواتر العديد من الأمراض المزمنة ، ويؤدي إلى ظهور هذه الأمراض في سن مبكرة ، ويقصر متوسط العمر المتوقع.